『真雪サバイバル』






  〜 6 〜





酒を飲みつつ、モニターで観戦している真雪は持っていたグラスを机の上に置く。

「だぁー。皆、警戒しやがって。さっさと出会ってゲームをしないと、見ているこっちは全然面白くないぞ〜」

「まあまあ、真雪さん落ち着いて下さい」

何とか真雪を宥める耕介だったが、自分もまた同じような事を考えていたりする。
そんな二人を見ながら、理恵は楽しそうに言う。

「ほら、あそこでは勝負が始まったみたいですよ」

理恵の指差すモニターを見ると、確かに二人の人物が対峙していた。
真雪はやっと肴が出来たとばかりに、その画面を大画面へと映し出す。

「さーて、誰と誰だ〜」

楽しそうに一口酒を啜り、真雪はモニターへと注視し、耕介と理恵もまたそちらへと視線を向けるのだった。



  ◆◇  ◆◇



「ふん。こんな所で会うとは、つくづく腐れ縁やな」

「確かにな。でも、その縁もここまでだ。お前の負けによってな」

「はっ!おもろい事を言うな、おサルのくせに。
 せやけど、ここまで言うんは確かなようやな」

「けっ!何とでも言いやがれ」

二人は勝負方法を決める事もなく、お互いに戦う態勢に入る。
晶は拳を、レンは身長ほどもある棒──棍を構える。

(悪いが、今回は絶対に負けるわけには行かないんだ)

いつもの様に真っ直ぐに突っ込んでいかず、レンの動きをじっと待つ。
そんな晶を見て、レンもいつもと違うと感じたのか、慎重に棍を構える。
二人は無言で構えあったまま対峙する。



  ◆◇  ◆◇



「はぁー。真雪さんにも困ったもんだな」

森の中を歩きながら、恭也はそう一人ごちる。
そのまま歩いていると、少し開けた場所へと出る。
恭也がその場所に出るのと殆ど同じぐらいに、丁度向い側からも一人姿を現す。

「恭也くん……?」

「薫さん」

その人物を見て、恭也はとりあえず挨拶をする。

「お久し振りです」

「そうだね。それにしても、今回は仁村さんが迷惑を掛けたみたいで」

まるで自分の事のように謝る薫に、恭也は苦笑を浮かべる。

「まあ、いつもの事ですから」

お互いに嫌と言うほど身に覚えがあるのだろう。
笑みを交し合う。

「とりあえず、会ったからには勝負せんとね」

薫の言葉に恭也も頷く。

「そうですね。では、何で勝負します?」

恭也の問い掛けに、薫は軽く笑みさえ浮かべ、

「うちらなら、これしかないだろう」

そう言って、薫は腰に差してあった十六夜をそっと撫でる。
それを見て、恭也も薄っすらと笑みを浮かべる。

「それもそうですね」

そして、両足を肩幅に開き、腰に差した小太刀のうち一刀を抜き放つ。
薫も恭也と対峙し、ゆっくりと十六夜を抜く。
初めて見る訳ではないが、それでも薄暗い森の中にあってなお、微かな光を反射するその刀身に恭也は暫し見惚れる。
しかし、すぐに頭を振ると、思考を戦闘用に切り替える。
薫も同じように、すっと腰を落としいつでも動ける態勢へと変わる。
全く微動せずにお互いを牽制しあう二人。
動いてはいないが、かなりの攻防が二人の間では行われる。
そんな二人の間を、一陣の風が舞う。
それでも両者は動かない。
静かに、だが確実に高まりつつある空気に、次第に風も吹くことを止め、辺りは本当に静寂だけが支配する。



  ◆◇  ◆◇



「うぅ〜。ここは何処?私は誰…って、古いかな?でも、本当にここ、何処〜〜」

広く辺りには何もない平野に、美由希の叫び声だけが響き渡る。
地図を片手に持ちつつも、自分の現在位置さえ分からず、適当な方向に目処をつけてただ歩き続ける。
果たして、美由希が自分の居場所を特定するのはいつになる事やら…。





【残り 33名】







 〜 つづく 〜











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