『An unexpected excuse』
〜雪編〜
「俺が、好きなのは…………」
一同が見守る中、遠慮がちな声が届く。
「あの、恭也さん」
その声に背後を振り返ると、制服に身を包んだ一人の少女が立っていた。
「ああ、雪か。大丈夫だったのか？」
「はい」
雪は恭也の言葉に頷くと、恭也の横へと腰を降ろす。
２学期に恭也のクラスへと転校して来たこの少女は、その容姿から本人の知らない間に、あっという間に校内で有名となった。
特に男子の間では。
「で、医者は何て？」
夏休みにちょっとした事件が起こり、それで雪と知り合った恭也たちは、行く先のない雪を高町家で預かる事にしたのであった。
その雪が昨晩から少し体調を崩していたため、今日は朝から病院へと行っていたのである。
こうして学校に来た事を見ると、問題ないみたいだが。
「あ、はい。問題はないみたいです」
「そうか。なら、良かった」
雪の言葉を聞き、恭也は安堵する。
そんな恭也に向って、美由希が話し掛ける。
「それよりも恭ちゃん。はっきりと言わないと駄目だよ」
「そうですよ、恭也さん。雪さんのためにも」
「そうそう。ちゃんとあの子たちに言わないと、雪が可哀相よ」
口々に言われ、恭也は顔を顰める。
「そんな事は分かっている。言おうとした所に雪が来たから……」
言い訳がましく言う恭也の横で、レンと晶が雪に事情を話す。
それを聞き、雪は恭也へと視線を向け、恭也もまた、その視線を受けて頷く。
「俺が好きなのは、愛しているのは雪だ」
そう言って雪の肩を抱き寄せる。
途中の会話で、その答えを察したのか、ＦＣたちは素直に頷くとその場を離れる。
それを見届けた後、雪は恭也へと話し掛ける。
「あの、恭也さん……」
雪の方へと顔を向け、先を促がす。
「私以外にも、もう一人大事にして欲しい子がいるんですけど」
雪の行っている事が分からず首を傾げる恭也に、雪は少しだけ顔を赤くしてそっとお腹に手を当てる。
「実はですね……。その、病院で先生に言われまして……」
「まさか、やっぱり何処か悪いのか」
「い、いいえ。違います。健康です。そうじゃなくてですね……。
そ、その……」
言い辛そうに口篭もるが、やがて決意してその口を開く。
「恭也さんは、家族が増えるのはお嫌いですか？」
「別にそんな事はないが。どうしたんだ？ざからはさざなみでお世話になっているだろう？
まさか、さっき言ったもう一人って、ざからの事か？」
「ち、違います！あ、別にだからって、ざからの事が嫌いって訳じゃなくてですね」
「分かっているから、落ち着いて」
「は、はい」
恭也の言葉に頷き、雪は落ち着くために数回深呼吸を繰り返すと、再び口を開く。
「えっと……。恭也さんは男の子と女の子とどっちが良いですか？」
「……はい？いや、待て。言わなくても良い。つまり、それはあれか」
尋ねる恭也に、雪は顔を赤くしつつも不安そうな顔で恭也を見て頷く。
「俺と雪の……だよな」
「はい」
あまりの出来事に暫らく茫然とするが、ゆっくりと笑みを浮かべる。
「俺と雪の子供か……」
「えっと……。その産んでも良いんですか」
恐る恐る尋ねてくる雪に、恭也は何を言っているといった顔で答える。
「当たり前だろう？もしかして、雪は産む気はないのか？」
「ち、違います！例え恭也さんが反対しても、一人でも育てるつもりでした」
そう言った雪の肩に手を回し、そっと抱き寄せる。
「反対する訳ないだろう。それよりも、かーさんにも報告しないとな。
多分、反対はしないとは思うが、万が一にも反対されても産んでくれよ」
恭也の言葉に雪は笑みを浮かべる。
「それなら大丈夫ですよ。お義母さんも喜んでましたから。
恭也さんが反対しても、私が世話を手伝うから産んでくれって言ってました」
「……かーさんにはもう言ったのか」
「はい。本当は恭也さんに真っ先に教えたかったんですけど、ちょっと不安で。
それで、お義母さんに相談して……。その時に言われました。
恭也さんなら、無闇に反対しないだろうって
すいません、一番最初に報告できなくて」
「いや、謝るほどの事ではないから」
恭也はそう言うと、雪の頬に手を伸ばし、その柔らかな感触を感じ取る。
雪はくすぐったそうに首を竦めるものの、その行為自体は嫌いではないらしくそっと笑みを浮かべる。
そんな雪の唇に、優しくそっと啄ばむように自らの唇で触れる。
完全に二人の世界へと入り込み、周りが見えなくなった二人に対し、忍が美由希に声を掛ける。
「おめでとう、美由希ちゃん」
「へ？おめでとうは、雪さんなんじゃ？」
「違うわよ。１０代にして、叔母さんになる事に対して、おめでとうって言ったのよ」
「…………うぅぅぅ。喜んでいいのやら、旅立っていいのやら」
「ま、まあまあ美由希さん。おめでたい事なんですから」
「そ、そうだよ美由希ちゃん」
「そうやで、それに、そないな事言うたら、なのちゃんなんか１０才にもなってないし……」
「あ、あはははは」
好き勝手に言う忍たちへと視線を向け、恭也は言う。
「馬鹿な事ばっかり言ってるな」
「馬鹿じゃないよー。かーさんと違って、私はまだ、叔母さんなんて呼ばれたくないんだから」
拗ねる美由希に対し、恭也は冷たく言い放つ。
「良いからさっさと教室に戻れ、叔母さん。もうすぐ昼休みも終るぞ」
「うぅ〜」
恭也の言葉に肩を落としつつ、美由希は立ち上がる。
そんな美由希を苦笑しつつ眺めながら、忍たちも立ち上がると教室へと戻るのだった。
誰もいなくなった中庭で、恭也はもう一度雪に口付けをすると、そっと笑みを浮かべて立ち上がると、手を差し出す。
雪がその手を掴むと、恭也はそっと立ち上がらせる。
「さて、俺たちも本鈴が鳴る前に戻るとするか」
「はい。それはそうと、恭也さんはどっちが良いんですか？」
先程の質問を繰り返す雪に、恭也は少し上を向き考える。
「そうだな。……男の子でも、女の子でもどっちでもいいさ。幸せになってくれるならな」
「そうですね」
「ああ」
二人は手を繋ぐとゆっくりと歩き出すのだった。
＜おわり＞
＜あとがき＞
ＶＷさん、６７万Ｈｉｔリクエストです〜。
美姫 「遅い！遅い！おそ〜〜い！」
返す言葉もありません……。
美姫 「全くもう」
ぐぬぬぬ。で、でも、これでＦＣ編を除いたヒロイン数５０人達成！
美姫 「おおー。やっとね」
やっとだ。
長かった。長い長い道のりだった。
美姫 「じゃあ、次は１００人目指そうね♪」
…………ぐはぁっ！
美姫 「何やってるのよ？」
１００人は無理だろう。
美姫 「成せばなる！」
いやいやいやいや。
美姫 「頑張ってね」
いやいやいやいやいやいやいや、無理だろう。
美姫 「大丈夫、大丈夫。じゃあ、また次回でね」
こらこらこらこら。
と、ではでは、また次回で。